물을 많이 마셔야 건강하다?" 저나트륨 혈증을 부르는 잘못된 건강 상식 3가지.

 

건강을 지키기 위해 열심히 실천하던 습관이 오히려 독이 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
최근 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 **이계호 충남대 화학과 명예교수(72)**는 “건강 상식으로 알려진 일부 정보들이 오히려 저나트륨 혈증을 유발할 수 있다”고 경고했습니다.

이 교수는 평생 분석화학 분야에서 활동해온 전문가이자, 자연 먹거리를 연구하는 ‘태초먹거리학교’의 교장으로서 식품과 건강에 대한 깊이 있는 시각을 제시하고 있습니다.
오늘은 이 교수가 경고한 잘못된 건강 상식 3가지를 중심으로, 왜 이런 오해가 생기게 되었고, 우리 몸에 어떤 영향을 미치는지 함께 알아보겠습니다.

 

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1. “물을 많이 마셔야 건강하다”는 오해

많은 사람들이 하루 2L 이상의 물을 마셔야 한다는 조언을 따르고 있습니다. 그러나 이 교수는 “물을 과하게 마시면 오히려 건강에 해롭다”며 경고합니다.

▶ 저나트륨 혈증이란?
우리 혈액 속에는 나트륨(Na⁺), 칼륨(K⁺) 같은 미네랄이 존재하며, 이들이 전기 신호를 전달하는 역할을 합니다. 그런데 물을 너무 많이 마시면 혈액이 희석되어 나트륨 농도가 낮아지고, 결국 전기 전달에 장애가 생겨 심장마비로 이어질 수 있다는 것입니다.

▶ 사례
마라톤 대회에서 사망 사고가 발생하는 경우, 단순한 탈수가 아니라 과도한 수분 섭취에 따른 저나트륨 혈증이 원인이 되는 경우가 많습니다. 땀으로 나트륨이 배출되었는데도 계속 물만 보충한 결과입니다.

▶ 이 교수의 조언
“하루 2L의 물을 꼭 마셔야 한다”는 고정관념보다는, 소변 색을 기준으로 몸 상태를 파악하라고 합니다. 소변이 진한 노란색일 때는 수분 섭취가 필요하다는 신호이며, 한 컵 정도의 물을 마시는 것으로 충분하다고 설명했습니다.

 

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2. “채소·과일을 많이 먹을수록 좋다”는 착각

건강을 위해 다양한 채소와 과일을 많이 섭취하는 것은 좋지만, 이 역시 과유불급이라는 사실을 잊지 말아야 합니다.

▶ 채소·과일 속 칼륨 함량
채소와 과일에는 **칼륨(K⁺)**이 풍부한데, 이 성분은 이뇨 작용을 촉진하여 체내 나트륨 농도를 낮추는 역할을 합니다. 이때 나트륨이 과도하게 줄어들면 전해질 균형이 깨지고, 역시 저나트륨 혈증의 원인이 될 수 있습니다.

▶ 이 교수의 설명
“몸속 물은 그냥 물이 아니라 0.9% 농도의 소금물입니다. 이 농도를 유지하는 것이 생명 유지에 매우 중요합니다.” 초식동물에게도 반드시 소금을 공급해야 하는 이유와 같은 맥락입니다.

▶ 균형 잡힌 식단의 중요성
미국 암협회에서 권장하는 ‘하루 5가지 색 채소 섭취’는 좋은 지침이지만, 한 가지 식재료를 과도하게 섭취하지 말 것. 특히 칼륨이 많은 바나나, 시금치, 고구마 등은 적절히 조절하여 먹는 것이 중요합니다.

 

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3. “저염식은 무조건 건강식이다”는 오류

국내에서는 짠 음식을 줄이기 위한 저염식 캠페인이 오랫동안 이어져 왔습니다. 그 결과, 많은 분들이 저염식을 ‘무조건 좋은 식단’으로 인식하고 있지만, 이는 절반의 진실일 뿐입니다.

▶ 우리 몸은 소금물이 필요하다
이 교수는 “우리 몸의 체액은 0.9%의 염분을 갖고 있는 생리식염수 수준”이라고 강조했습니다. 이 균형이 무너지면 몸에 이상이 생깁니다. 저염식이 필요한 사람도 있지만, 건강한 사람에게 지나친 염분 제한은 오히려 위험할 수 있습니다.

▶ 의학적 확인이 먼저
염분 섭취량을 조절하기 전에 혈액 검사를 통해 본인의 나트륨과 칼륨 농도를 확인하는 것이 중요합니다. 검사 비용도 크지 않으며, 보다 안전하고 과학적인 식생활을 위한 좋은 기준이 됩니다.

 

 

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결론: 내 몸에 맞는 건강 상식이 중요합니다

건강을 위한 실천은 중요하지만, 모든 정보가 모든 사람에게 맞는 것은 아닙니다.
이계호 교수의 조언은 “대중적인 건강 상식도 언제든지 점검해야 한다”는 경각심을 줍니다. 특히 저나트륨 혈증은 증상이 뚜렷하지 않아 자칫하면 생명을 위협할 수 있으므로 각별한 주의가 필요합니다.

단순히 ‘좋다고 알려진 것’을 무작정 따르기보다는, 내 몸의 신호를 먼저 듣고, 필요하면 전문가의 조언을 받는 태도가 건강을 지키는 가장 확실한 길입니다.
물, 채소, 염분 모두 우리 몸에 꼭 필요한 요소이지만, 균형과 적정선이 핵심입니다.

앞으로도 과학적 근거에 기반한 건강 정보를 꾸준히 확인하며, 잘못된 습관은 수정하고 올바른 식생활을 유지하는 것이 중요합니다.

 

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앞으로의 발전 방향과 실천법

1. 건강 검진 시 전해질 수치 확인을 생활화
   • 나트륨, 칼륨 수치를 주기적으로 확인하여, 맞춤형 식습관을 형성할 수 있습니다.
2. 건강 상식의 과학적 근거 확인
   • 유튜브, 커뮤니티의 정보만 믿지 말고 전문가나 공인 기관의 자료를 참고하세요.
3. 식이교육 강화 필요
   • 학교, 보건소, 방송 등을 통한 균형 잡힌 식이요법 교육이 절실합니다.
4. 자가 진단을 위한 기준 마련
   • 소변 색, 어지럼증, 만성 피로 등을 나트륨 부족의 신호로 인식할 수 있는 방법 교육이 필요합니다.